厌倦了垃圾邮件？那就怪艾伦·拉尔斯基，他每天发十亿封垃圾邮件

　　在伦敦一处郊区，史蒂夫·林福得正像个大虾米似的弯腰敲着键盘，进行着一场殊死的战斗。不过对手的数量不断增长，他害怕自己可能会输掉。

　　史蒂夫是全世界对抗垃圾邮件最顽强的斗士之一。随处而来的垃圾邮件频频骚扰着我们的收件箱，对史蒂夫等人来说，这些邮件不仅仅烦人，而且还可能危害邮件系统的稳定性而使之中断。史蒂夫认为我们可能只剩下6个月的侥幸时间了，“邮件系统正濒于瘫痪。”

　　互联网服务提供商们也苦于日益严重的网络大塞车。史蒂夫相信网络速度不久也会下降，大批邮件了无踪迹，然后就是全球系统崩溃。垃圾邮件将会摧毁这个自电话以来最革命性的通信系统。

　　来自邮件安全公司MessageLabs的数字表明，5月份垃圾邮件数量比4月份增长了三分之一，首次超过了发送邮件总量的一半，达到55.1％。

　　史蒂夫开展了专门对付垃圾邮件并跟踪发件人的Spamhaus项目。在泰晤士河上一只窄小的船里，他协助位于世界各地的10个志愿者每天24小时持续监控垃圾邮件。

　　这些来自Spamhaus项目的“道德黑客”们已经进入了安全的网络聊天室，并装作发送垃圾邮件的人来收集有关新对手或新的垃圾邮件发送技术的信息。他们能够识别那些人正从哪里发出垃圾邮件，并利用专门编写的程序尽力阻止他们。他们也收集有关单个"垃圾邮件地头蛇"的信息，并对世界各地大约200个垃圾邮件发送者的详细个人资料建立了数据库。

　　发送垃圾邮件是一桩大生意，但也是很恶意的。史蒂夫因为邮件系统经常面临崩溃威胁，已经不再去打开那些不认识的人发来的邮件了。

　　据说，90％的垃圾邮件是由仅仅150个垃圾邮件发送者制造的，其中“罪大恶极”当属艾伦·拉尔斯基，他因为还有一个公众媒体形象，所以在这群人中显得很希罕。他刚刚为他在美国密歇根州的家装备了一台能够每天发送10亿封邮件的服务器。当艾伦的地址被反垃圾邮件人士公布在网上时，受害者就可以“以其人之道还治其人之身”，他们在成千上万的小册子、传单和其它垃圾邮件里记录下他的地址，不久艾伦就会天天收到成堆的邮件了。目前还没有迹象显示他与色情垃圾邮件或其它恐吓活动有关联。

　　全球垃圾邮件发送中心是佛罗里达州的伯克莱顿（Boca Raton）城，这是佛罗里达的罪犯们最喜欢出没的地方。大约有40个垃圾邮件发送者以此为基地，其中就有埃迪·马林，他卖色情作品，是个毒贩子，更是“伯克莱顿垃圾邮件帮”的头儿，这个帮每天马不停蹄发出2.5亿封邮件！
 
即使一百万人中只有一个人回了信，发送垃圾邮件已是一块大大的肥肉。垃圾邮件发送者的装备库里有一样关键武器能够收集大量的email地址数据库，这些email地址都是从网上搜刮来的。复杂的计算机程序在网络上漫游收集email地址，其它程序则成百万地发送乱编地址的邮件，每一个证实有效的地址就会被记录下来并卖出去。垃圾邮件发送者互相之间几个美元就买卖收录有数百万个email地址的CD。

　　这个行当还有更黑暗的一面。儿童慈善机构NCH（the National Children's Home ）的互联网顾问约翰·卡尔，最近接到了英国兰卡夏郡一位父亲的电话，他10岁女儿的email帐号被垃圾邮件攻击，她打开邮件后看到的是跟她同龄的一个女孩被强暴的画面。约翰说：“垃圾邮件是这些儿童色情网站宣传的最主要方式，那个女孩看到这样的邮件是非常危险和恐怖的。”

　　针对垃圾邮件的各项法律还很混乱。一些国家制订了严格的法律认为发送垃圾邮件不合法，而另外一些国家则根本置之不理。即使在美国，各个州的规定也不一样，有些州说伪造邮件标题是非法的，从而受害者可以起诉发送垃圾邮件的人，但其它州则没有这项规定。

　　南美和远东地区则是垃圾邮件发送者的滋生地，有些公司甚至认为所有这些地区发来的邮件都是垃圾而拒之门外。中国因此受到了重击，越来越多的公司不接收来自中国的邮件。史蒂夫说：“现在中国实质上被一道电子城墙围在里头。”

　　由于法律上存在这么多漏洞，许多私营企业奋起而抗争。史蒂夫和他的网络是志愿者，但同样也可以让别人请去对付垃圾邮件。有了史蒂夫和他的网络，人们可以过滤自己的邮件，在垃圾邮件到达收件箱以前尽可能多多地“击毙”它们。Brightmail公司也是这么做的，它从位于旧金山和都柏林的办公室展开行动，这两处办公室一起被大家称为“反垃圾邮件中心”，公司网络上装备有“地雷引线”，中心的操作员监控网络是否受到垃圾邮件攻击。一旦出现垃圾邮件，操作员立即投入战斗，阻止邮件发送至客户，并且设法追踪其来源。一般来说，Brightmail可以帮助客户拦截97％的垃圾邮件。公司销售主管戈特·文德尔说：“这就象一场军备竞赛，敌人拿出新办法攻击，我们就得想出新办法防御。”

　　MessageLabs公司则利用一种称为Skeptic的程序来保护它的客户。Skeptic完全是人工智能的产物，当它分析和拦截垃圾邮件时，自己就会编程建立一个经验数据库，从而无须人工输入，程序自己学会识别垃圾邮件发送者的新花招。Skeptic的设计者大卫·斯科菲尔德说：“它从垃圾邮件里学到东西并且实时培训自己。”

　　但是这样的措施对付如洪水泛滥正在吞噬互联网的垃圾邮件来说，还是螳臂挡车，远远不够。

　　史蒂夫说：“从来没想到都2003年了我还在跟垃圾邮件做斗争，我本来以为这一切都结束了。可现在我竟然连这场仗打到什么时候都不知道！