注册表可以说是一个非常宠大的数据库，其中的所有数据是以二进制的形式存储的，这个数据库中对应着的是多个二进制文件，它不再像*.ini文件可以用文本编辑器打开读写了，注册表文件只能通过注册表编辑器读写。WINDOWS 95/98系统的注册表文件由SYSTEM.DAT和USER.DAT两个文件组成，而WINDOWS NT和WINDOWS 2000系统是多用户操作系统，其注册表文件比WINDOWS 95/98要复杂得多，但按功能来分，也是由系统注册表文件和用户注册表文件两类组成的。下面就详细的介绍一下各种不同系统的注册表文件。

1.WINDOWS 95/98 操作系统的注册表文件

    WINDOWS 95/98系统的注册表文件由SYSTEM.DAT和USER.DAT两个文件所组成的：
SYSTEM.DAT：包含了计算机特定的配置数据，如硬件和设备驱动程序的有关信息。
USER.DAT：包含了用户特定的数据，如桌面设置信息。
备份文件SYSTEM.DAT和USER.DAT：它们是WINDOWS 95系统对SYSTEM.DAT和USER.DAT的备份文件。WINDOWS 95系统是用注册表检查器对注册表进行备份的，结果存为CAB类型的文件。

2.WINDOWS NT操作系统的注册表文件

    WINDOWS NT注册表文件分为系统文件和用户文件两类。系统设置和缺少用户配置数据存放在系统\WINNT\SYSTEM32\CONFIG文件夹下的7个文件DEFAULT、SAM、SECURITY、SOFTWARE、USERDIFR和NTUSER.DAT里，其中每个用户的配置信息存放在系统\WINNT\Profiles\用户名\NTUSER.DAT文件中。CONFIG文件夹下的其他文件是注册表的附属文件，*.LOG和*.EVT文件是注册表时间查看器文件，*.SAV是上一次正确引导的部分配置数据文件的备份文件。

3.WINDOWS 2000操作系统的注册表文件

    注册表文件是Windows 2000操作系统的核心与灵魂，存储和管理着整个操作系统、应用程序的关键数据，是整个操作系统中最重要的一部分。

    WINDOWS 2000是Microsoft公司新推出的WINDOWS操作系统。WINDOWS 2000系统是一个类似于家族式的系统，它可以满足不同用户的需要。该系统是在WINDOWS NT操作基础上设计开发的。其家族成员包括WINDOWS 2000 Professional、WINDOWS 2000 Server、WINDOWS 2000 Advanced Server和WINDOWS 2000 Datacenter Server。

    WINDOWS 2000 Professional是WINDOWS NT WorkStation的新版本，该系统适用于各种桌面计算机和便携机，较WINDOWS NT WorkStation具有更高的安全性、稳定性以及良好的系统性能和更强的系统管理功能。

    WINDOWS 2000 Server与WINDOWS NT 5.0的一个新的名称，它以WINDOWS NT 4.0为基础设计开发发，是一个服务器网络操作系统。WINDOWS 2000 Server提供了新的活动目录（ActiveDirectory）服务技术，支持2路对称多处理器系统，适合中小型企业应用开发、WEB服务器、工作组及部门使用。

    WINDOWS 2000 Advanced Server是WINDOWS NT 5.0Enterprise Edition的新名称。它除具有WINDOWS 2000 Server系统所具有的所有功能外，还提供了群集、负载平衡和对称多处理机功能，可支持4路对称殉处理器系统。

    WINDOWS 2000 Datacenter Server是一个新的操作系统，它是WINDOWS 2000操作系统家族中功能最为强大的服务器系统，可支持16路对称多处理器系统，物理内存最大可达64GB，该系统包括了群集、负载平衡等以上系统的特性，同时还对大型数据仓库、经济分析、科学和工程模拟、联机交易服务进行了专业优化。

    WINDOWS 2000操作系统系列均是以WINDOWS NT内核为基础开发设计的，在WINDOWS 2000系统家族中不再沿用WINDOWS 95/98桌面系统的注册表结构，其注册表结构都与WINDOWS NT系统注册表结构相似，且文件结构和数据存储、访问方式均采用WINDOWS NT 4.0所提供的方式。

    WINDOWS 2000的存储方式也可以分为系统文件和用户文件两种。系统设置和缺省用户配置数据存放在系统\系统文件夹\SYSTEM32\CONFIG文件夹下的6个文件DEFAULT、SAM、SECURITY、SOFTWARE、USERDIFF和SYSTEM中。每个用户的配置信息存放在系统所在磁盘的\Documents and Setting\文件夹中。