新闻周刊:欺诈点击流氓软件给中国互联网带来混乱
导语：将于10月23日出版的美国《新闻周刊》刊载分析文章称，为了抢占更多市场份额，中国很多搜索引擎都在使用流氓软件，现在它们正面临着“点击欺诈”的指控。
中国医药招商网(yyzs.net)总经理周仁根非常清楚网络广告的价值。中国医药招商是中国最大的医药产品购物网站之一，周仁根需要让它在每个人的搜索列表中都名列前茅。2004年，他通过一家销售代理与中国最大的网络搜索服务提供商百度签约。百度将中国医药招商网的链接显示在搜索结果页面，而周仁根则向百度支付一定的费用。
有一天，周仁根发现自己需要向百度支付的费用大幅增加。通过跟踪软件，他发现中国医药招商网有70%的访问者来自一家网站——百度知道。由于百度知道并没有指向中国医药招商网的链接，他认为这些点击具有欺诈性质，而且完全通过软件生成，目的是增加服务商的广告收入。今年九月，他向法院提起诉讼，指控百度存在“点击欺诈”的行为。
点击欺诈很难证明，而且百度也对指控予以否认。但是，这桩官司揭示了中国互联网的一个阴暗面：搜索引擎公司为在网络广告市场抢占更多份额，而采用了西方国家难以容忍的手段。百度和雅虎在中国都是重量级搜索服务提供商，但它们也都被指控为增加流量而使用流氓软件。这种软件在中国也被称为“流氓软件”，它们可以在用户未察觉的情况下安装在计算机上。尽管在中国并不违法，但流氓软件的广泛应用大大降低了用户的互联网体验。此外，这类软件还往往与身份盗窃等非法活动有关，从而导致用户对于互联网的信任度下降。
中国的流氓软件最早出现在上世纪90年代末，当时周鸿祎创建了3721公司，并推出了同名的中文搜索工具条。由于这一产品非常成功，竞争对手纷纷仿效，其中很多都使用了流氓软件，以便在用户不知情的情况下替换3721。周鸿祎则“以牙还牙”，同样使用流氓软件重新安装3721。他不久前表示：“所有的搜索公司都使用流氓软件，不用的是傻瓜。”
出人意料的是，周鸿祎现在成为了反流氓软件的“急先锋”，他的目标是“在两年内摧毁流氓软件产业”。2003年，他以1.2亿美元的价格将3721出售给雅虎，随后又担任雅虎中国总裁两年之久。2005年，雅虎以10亿美元的价格收购了阿里巴巴40%的股份，同时将雅虎中国业务并入阿里巴巴。周鸿祎随即离开雅虎中国，并创建了一家名为“奇虎”的新公司，专门开发反流氓软件。与此同时，他也成为了雅虎中国的最大批评者之一，经常同阿里巴巴CEO马云在媒体上大打“口水战”。
除周仁根之外，百度的行为还招致了其它中国消费者的不满。今年8月，北京中北卫癌症医学研究院院长刘文华带领10余名同事聚集在百度总部门口，抗议百度的点击欺骗行为。刘文华表示，由于百度旗下的音乐和娱乐网站存在点击欺骗行为，他所在的癌症医学研究院受到了很大的经济损失。百度曾提出退还有争议的费用，但刘文华拒绝了这一建议，更倾向于同百度对簿公堂。他说：“对于百度提出的条件，我并不满意。”
今年9月，由北京一些律师、广告商和消费者组成的“反流氓软件联盟”向法院提起诉讼，指控雅虎中国在未获许可的情况下使用弹出广告对他们的计算机“狂轰滥炸”，侵犯了公民的隐私权。他们要求雅虎中国为此赔偿1390万美元(新浪科技注：原文如此，经与当事人董海平核实，应为94元人民币)。阿里巴巴则坚称自己没有任何违法行为，该公司首席财务长蔡崇信表示：“我们受到了不公正的攻击，他们这样做是为了自己的利益。”反流氓软件联盟发起人董海平则表示：“我们要结束这种不当行为。我们希望他们尊重规则，我们也要求赔偿。”
为什么中国搜索引擎公司如此对待客户呢？其中一个目的或许是保持较高的市盈率，此外通过代理销售广告的模式可能也存在问题。这些销售代理几乎不受到任何监督，因此很容易出现违规行为。业内人士认为，流氓软件的泛滥对于中国网络广告市场的发展没有任何帮助。Marbridge咨询公司预计，中国网络广告市场总产值将从2006年的8.2亿美元增至2010年的32亿美元。Marbridge常务董事马克·纳金(Mark Natkin)表示：“如果解决了点击欺诈的问题，中国网络广告市场还可以发展更快。”
由于担心“点击欺诈”问题，很多广告客户都选择了包月的方式，而不是按点击付费。但是，很多小企业根本付不起包月费用。除非尽快解决这一问题，否则中国新兴网络公司的创业之路将非常艰难。